由白且惠領頭，楚軍重新振作起來。

戢黎派人到江邊喊話，表示靈山族族長要與百濮酋長們談判，但白且惠帶著族人和一百名楚甲士到江邊時，迎接他們的，又是一群毒蛇。

白且惠想：“這是試探我來了。”她撮唇輕吹，沒過一會兒，蛇便停止蠕動。她忽又尖嘯一聲，群蛇宛如被天打雷劈，身子抽搐，僵直在地上，過了一陣，才緩過來，風一般游走了。

蛇們才走，江上又傳來吹哨聲。有幾個楚軍才聽到聲音，便仆跌在地，連雀角也晃了晃身子。

白且惠一手按在雀角肩上，雀角定了定神。她拿出一只模樣奇特的哨子含在喉嚨裏，餘下靈山族人也學她。他們喉中吹出一片縹緲之音，忽上忽下，像張無形的網，收走了江上傳來的哨音。原先搖搖欲墜的楚軍士又站穩了，完好如初。

到這時，漢江上頭排船裏才走出一人，大聲道：“別吹了！我們知道確實是族長親臨，這便請上船吧。”

白且惠手一擡，哨音立即止歇。雀角道：“既然知道是族長來了，怎麽還不派船來接？”

船上那人嬉皮笑臉地道：“我們不敢靠近楚軍，還請族長自己過來吧。”

雀角“呸”了一聲。旁邊戢黎要讓人去找條木筏來，被白且惠阻止，她道：“我自己過去，大人別忘了我跟你說的話。”

戢黎好奇，江岸離江中最近的船也要好幾丈距離，白且惠怎麽過去？

殊不知白且惠剛才一待哨止，便暗行《驅獸令》。但凡世間所有鳥獸魚蟲，大多能憑音行動，白虺教導白且惠的《驅獸令》中，針對不同動物，有不一樣的運氣發聲調度法門。白且惠十歲便能驅使小獸，在常人看來匪夷所思之事，在她已然習以為常。

這次她用氣波調來的，是江中一條老鱷。眾人見到鱷魚爬上岸，都感訝異。

白且惠俯身輕觸了下鱷頭，喃喃念了幾句咒語。鱷魚自然聽不懂咒語，它所識唯白且惠發出的氣音。但楚人和濮人不知，見鱷魚聽她念咒後，乖乖任她踩在自己背上，馱著她游向濮人頭排一船，不禁紛紛驚呼。

濮人比楚人更信奉鬼神之說，很多擠在甲板上看熱鬧的，此時都匍匐在地。

在頭排船上叫話的人也變了臉色，恭恭敬敬地迎請白且惠上船。

白且惠一離鱷背，就不再暗暗送聲控制它。有個年輕濮人膽子大，他看著好玩，跳下水去，想捉住這條鱷魚，不料被它一口咬住胳膊，三兩下連人吞下後，沈入江底。

一縷鮮血在江面暈開，濮人鴉雀無聲。

白且惠說要見百濮酋長，酋長們全擁來了她所在頭船。百濮上百個部落，一部落一酋長，單酋長就擠滿了船廳。

白且惠美目一掃，並不見胡荑、葉方維和任何眼熟的靈山子弟。她想，那些人好歹還在靈山族，她為長，他們為輔，她一聲令下，他們違抗是不敬族長；不違抗則所謀泡湯，功虧一簣，倒不如幹脆隱身了。

白且惠微微一笑，問酋長們：“我該和哪位說話？”

一個馬臉人出來道：“在下孔阜，見過靈山族族長。稟族長，我們這兒共一百一十六位酋長，凡有所決議，必半數以上通過才能定，所以族長有什麽吩咐，須得讓大夥兒全部知曉才行。”

白且惠道：“好。我靈山族起源於庸，現下分布最多在百濮、庸國和楚國。這三地習俗相近，百姓代代通婚，早已難分你我。中原諸侯向來謂我等為‘南蠻’，視作仇寇，只是楚國力強，才阻擋他們伐我之心。如今楚國稍有事，你們不但不出力相助，反而趁火打劫。楚國若亡，晉秦南來，誰再能護你們？”

她一番話，說得許多酋長連連點頭，但一個穿得五顏六色、滿身寶飾、五官在大圓臉上擠作堆的中年胖子厲聲道：“胡說八道！大家本來活得自由自在，是荊蠻侵略，硬叫我們臣服。荊蠻與我等不共戴天。老天爺給了機會，我們此時不打擊荊蠻，更待何時？”

也有不少酋長附和他：“說得不錯。一樣被人侵略，寧可臣服中原諸侯，也不服楚。”“荊蠻和我等有何區別？憑什麽要侍奉他們？”“若得晉國提攜，我們也不致於叫人瞧不起！”……

白且惠待他們的議論聲小了，才又道：“人各有志，我也不勉強。只是我今日上船，想以這裏諸位的性命，換你們俘虜的楚將嬰齊，不知大家覺得如何？”

眾酋長嘩然，轉頭竊竊私語。

孔阜問白且惠道：“不知白族長說以我們諸人性命換楚將，是什麽意思？”

白且惠道：“眼下有一樁大禍事正在逼近，你們若答應放人，我便將禍事及避禍法子告訴你們。”

眾酋長動搖。

白且惠道：“先告訴你們也無妨：今年辛亥，厥陰風木司天，少陽相火在泉。只是上半年天熱如火，螟蝗成災，厥陰‘從氣’不伸，‘覆氣’猖狂。物極必反。我觀這帶地理天象，連日陰天，濕土搶占主導，今日忽轉晴，燥金不肯放棄，二氣相鬥不止，厥陰‘從氣’轉‘郁氣’征兆已現。不過三五日間，大風過境，摧枯拉朽。我怕到時，漢江上這些船只，無一幸免。”

這一百多位酋長中，倒有一百位精研過占蔔天象之術，白且惠一邊說，他們一邊已在默默數算驗對。雖然他們不知白且惠具體怎麽推算的厥陰八氣間的起承轉換，但大體方向不錯。酋長們你看看我，我看看你，都面露恐懼之色。

又是剛才那五官擠作堆的人力排眾議，跳出來道：“諸位莫上白族長的當。白族長為救楚王弟弟，故意騙我們玩呢。若真有旋風，我們這兒那麽多巫師，卻沒有一個察覺出來？”

孔阜道：“甸新，你拿我們比靈山族族長，未免太擡舉自己。”

甸新冷笑道：“她才多大？不過仗著白虺傳給她的一些異法門唬人罷了。真論蔔卦觀象，未必強得過我呢。”

白且惠道：“大風來不來，三五日即見分曉。不過我勸大家早做準備。若我預測有誤，大家不過白忙活一場；可若我預測無誤，諸位難道甘心將性命送在這漢江之上嗎？”

諸位酋長下去討論了一番，最後決定姑且信白且惠的話。但他們同意放走嬰齊，卻要白且惠留下，若預言果真無誤，再放她離開。

白且惠無異議，甸新氣得走了。

嬰齊被濮人用筏送至岸上，由戢黎等人接回營帳。

嬰齊一入營，便要趁夜起兵去救白且惠，戢黎卻阻止道：“上將軍，蔔尹大人臨走之前，另有吩咐，請先聽完再做決斷。”

白且惠被安置在一間臨水的船房內。推開窗，夜風吹得窗燈亂翻。光影細碎，像數百只明明暗暗的蝴蝶，在船舷板壁上追追趕趕。一個濮人孩子，赤腳坐在船舷上值夜。

白且惠關了窗子，還聽到江上疾風低吼。

剛才以一敵眾，與濮人唇槍舌戰，鬥智鬥勇，倒不覺得什麽，一旦安靜下來，她只覺絲絲縷縷孤寒之氣，又順著脊柱爬進腦中心上。

她才離開郢都幾日，已經十分思念旅。

這樣的深夜，不知他在做什麽？是挑燈夜讀？是密室開會？是趁著夜色舞劍騎射，活動下久固的筋骨？還是推杯過盞左擁右抱，繼續醉生夢死掩人耳目？

最近忽冷忽熱，希望介福別忘了按時提醒他吃自己配制的丸劑。

唉，她給他織的冬日睡帽還差一點，前些日子趕一趕給他就好了。

哼，也許這時候，他剛看過他的孩子，回頭抱著哪位夫人眠得正好呢，又何必她來擔心他的冷熱？

她腦中每每掠過這種實際的念頭，心上便要一陣刺痛。

是什麽時候脫下一切偽飾，肯定她喜歡旅的呢？大概早就肯定了，但不敢承認。她在愛上也是個膽小鬼，用層層借口包裹住真心，讓愛情像遠處荒原上的一小簇野火般忽明忽滅，若不可見。但她一直和旅在一起，睜眼閉眼，都在想著為他解毒。再厚的心殼，每天一點一滴銼削下來，該知覺的，總還是知覺了。

這認知並不讓人愉悅，本來視而不見的東西，猙獰逼到眼前，目光一掃，都是難堪和痛楚。她該怎麽辦啊？

白且惠認床，況且身邊沒一個稍可信任的人。她抱膝坐在席上，透過窗縫往外望，一坐就坐到了黎明破曉。

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次日從早起便刮風，烏雲壓在頭頂翻滾。濮人一傳十、十傳百，全部聽說了白且惠的預言，著手防旋風。

酋長們接受白且惠的建議，將重要物資運到對岸，再以鐵鏈將江上船只捆綁到一起。

白且惠上午看濮人忙碌了會兒，下午便在艙內休息。

楚人的營帳未動，不知在等待什麽，很可能在等白且惠回去。他們既不派人來羅唣，濮人也樂得不去管他們。

白且惠在艙內調息，忽然有人敲門，原來是孔阜帶著他那一部落的人過來。他帶的十幾人中有男有女，看來在部落中都有些身份。孔阜道：“你們不是有很多問題要請教白族長嗎？怎麽見著人，又一個個跟呆頭鵝似的。”

那些人拘謹地看著白且惠，果然有些呆。白且惠忍笑，讓他們有什麽盡管問。

一個留著山羊須的中年男人先大膽求教湯散丸功用的不同。

白且惠指點道：“湯劑易發散，若是藥本身無毒，又想快些起效，抵達五臟六腑，用湯劑最好；若藥有小毒，只欲在膈膜和胃中起效，用散劑更好；若藥有大毒，要求藥力滯久後發散，則莫如用丸劑。但這只是基本理論，具體如何施用，還看個人病癥體質，須多加實踐，積累經驗，不可墨守成規。”

一個胖老人問：“我有個朋友，急需出租一片祖傳產業換錢，但他的產業所在地風水不好，少人問津。難得來個人肯租，但要求我朋友將幾百株樹砍了。我朋友身體單薄，又雇不起人砍樹，來向我求教迅速‘咒殺樹木’之法，不知可有這法術？”

白且惠道：“這個容易。你拿桂木做成釘子，一棵樹上釘一顆，不出數日，這些樹就全死了。”

幾個人的問題均得到答覆，餘人也大膽起來。一個女人說她有個情哥哥，兩人青梅竹馬一起長大，本來非君不嫁、非妾不娶，誰知男方家出了點事，欠下一大筆錢，她情人為還錢娶了個富家小姐。五年過去，他和那小姐生了兩個孩子。不久前他們在一場祭典上碰到，彼此仍舊喜歡對方。但她家裏人不許她再跟男方有任何牽扯。她煩惱至今，也無答案。

她才說完，便被同伴們噓。另一個女人氣道：“大家都在問重要事情，誰關心你那點上不得臺面的私情？而且人家都結婚生子了，你是找不到其他男人了，盯著這一棵樹，上趕著犯賤？”

這女人被眾人說得龜縮一旁。

孔阜咳嗽了幾聲，重新將話題扭正，他道：“白族長，這世上祭典種類繁多，但現下百濮除了四時祭，於其它祭典的禮儀所知俱不全。如上回有人找我族大巫師去行禋祭，因置備錯誤，竟被人趕了回來。不知能否就此指點一二？”

白且惠想了想，道：“這個說起來話長。既要說，你去問問其他部落的人，若有要聽的，把他們聚在一處，我一塊兒講了。”

孔阜大喜過望，出去一說，酋長中大半要聽。他們各自帶了記錄的人過來。白且惠的艙房擠不下，一眾人幹脆去外面甲板上坐了。

白且惠從禋、薦、釁等除了四時祭以外的大祭講起。她說得頭頭是道，底下人聽得認認真真，不時有人提問。如此沈浸於學問中，一些個人的煩惱，倒無從冒頭作怪了。

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一連兩日，都刮大風。濮人們已經深信，旋風快要來了。但到第四日，天空再次放晴。

漢江上的小船已全部用鐵鏈牢牢連接，物資也轉移好了。濮人看看天，卻猶豫不定起來。

楚人的營帳還是在那裏。忽然不知什麽人說，怎麽他們的帳篷上停了那麽多雀鳥？有個酋長問：這幾日見有炊煙從楚人帳篷中升起嗎？無人能答。

孔阜讓幾個小孩游泳到岸上，偷偷去窺探楚人營帳。

這些孩子還沒回來，從對岸先來了人。那人慌慌張張地報告眾酋長：兩天前一支楚軍突然在錫穴城附近出現，以迅雷不及掩耳之勢攻破錫穴，殺死麇君，滅了麇宗祠。

他這邊才說完，那幾個孩子也回來了。他們像發現了大秘密，興奮異常地報說：楚軍的營帳是空的！

孔阜一拍掌，道：“上當了！”

其餘酋長也很快明白過來，猜測白且惠對他們施了緩兵之計。她一個人在這裏拖住他們，卻叫楚軍偷偷繞至麇地，出其不意攻下麇都城。

知道真相的酋長們大多很平靜。他們本來響應庸的號召，和麇一起出兵，就想趁著楚饑荒，分他兩塊肉吃。既然楚並非不堪一擊，他們又何必定要以卵擊石？濮人大多慕強，又慣於見風使舵。他們商議，事已至此，不如求求白且惠，讓楚王允許他們將功折罪，繼續為楚效力。

可也有不平靜的。以甸新為首的十幾位酋長，他們向來鄙視楚國，向往受到中原諸侯國的教化。

甸新跳起來道：“豈有此理！那妖女竟用旋風的謊言，把我們騙住！走，我們先去拆了鐵鏈，沒的被荊蠻笑話。”

一幫人這就動手拆鐵鏈。孔阜他們互相看看，也不知該不該阻止。

白且惠聽到外面動靜，出來一看，驚道：“你們做什麽？好不容易連起來的。大風就快來了。”

甸新道：“你還騙我們呢。麇人貪生怕死，自取滅亡，但庸人還在，我們濮人也還在，我們決不允許楚人再猖狂了。兄弟們，快些拆了鐵鏈！”

白且惠道：“不錯，麇人滅國，是我設計的，但旋風之事，我並沒胡說。濮人中不少是我靈山族子弟，難道我會眼睜睜看著我的人去送死？”

她腳下一蹬，上了船艙頂。她從懷中取出玄鐵符，高高舉起：“凡我靈山子弟聽令：誰再敢破壞鐵鏈，就地擊倒！”

她的聲音清越，朗傳漢江。她說完，竟有大半濮人跪下聽令，叫她自己也吃了一驚。

甸新沖身旁一個鬥笠遮臉的人打了個手勢。那人點點頭，拿出一只中指長短箭筒，對準白且惠的背。

孔阜正心驚濮人中有這麽多人已加入靈山族，忽見白且惠一身白衣獵獵飛舞，他一楞，心想：“怎麽又起風了？”

他不由自主擡頭一看，只見遠處雲團聚集，旋轉出螺旋形狀，正飛速朝他們這邊移來。

他才要開口大喊，忽聽“嗖”一聲，不知什麽利器飛過，白且惠應聲而倒。

一名濮人打扮的正好在白且惠下方，他伸手接住了白且惠，急問：“且惠，怎麽樣？”

白且惠睜眼，楞道：“嬰齊？”這時也顧不得解釋了，白且惠拉拉他胳膊，道，“大風來了，先去船艙內避難！快！”

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